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大きな砂漠の小さな暴走族
日曜日の朝、Jがいった。
「ジョシュアツリー行かない?」

Joshua Tree National Park。
これまでにも何度か行った、砂漠の国立公園である。
車で2時間半程度で行ける距離なので、日帰り小旅行(というほどでもないけど)も十分可能。

でも...もう6月だよ。
すっご~~~~~く暑いんじゃないの??

でも、結局行っちゃった。^^;
ま、家でゴロゴロしてるより楽しそうだから。
(ゴロゴロしっぱなしの週末も好きだけどね♪ ^^)

ここにはこんな大きな岩山がゴロゴロ。
Jではないけど、地表を歩いている男性の姿が見える?
人間と比べると、岩の大きさがよくわかるかな。
大きな砂漠の小さな暴走族_f0027944_13161852.jpg

公園全体の面積は3,196平方キロメートル。
だだっ広いので、一日で見られる場所なんて、全体の何十分の一だけどね。^^;

後方に見えるのがジョシュアツリー。妙な形のこの木が、あたり一面に生えている。
何本くらいあるんだろうか...数千本はありそう。いや、もっとあるかな...数えた人はいないだろうけど。(笑)
大きな砂漠の小さな暴走族_f0027944_13342939.jpg

この国立公園はロッククライミングで有名らしいけど...
そこまでアクティブでない私とJは、砂漠の野生動物に遭遇することが楽しみだったりする。

この日は、これまでのジョシュアツリー国立公園訪問では見たことがない小さな生き物を見かけた。

最初、その生き物がいったい何なのか、まったくわからなかった。
その小さな生き物は、私たちと目が合うやいなや、ものすごい勢いで砂漠をぶっ飛んでいくのである。^^;

私もJも、その暴走っぷりに唖然としていた。
...いったい今の、何じゃ???

大きさは...シマリスくらいかなあ。
体にシマがあるように見えるけど、森の中に住むシマリスは砂漠にはいないし...
ここには普通の地リスもいるけれど、彼らよりは一回り以上小さい。
砂漠に住むというカンガルーネズミは夜行性だから、こんな風に昼間から暴走してるとも思えないし。

それにしてもものすごく素早いので、なかなか写真が撮れない...^^;
公園に入ってから20匹は見てると思うんだけど、パシャっと一枚やる前にぶっ飛んでっちゃうんだもん。

でも...なんとか頑張りましたっ!

と...遠い...(汗)
大きな砂漠の小さな暴走族_f0027944_1346872.jpg

とにかく逃げ足が速いので、見かけたらフリーズしろ!声も出すな!とJに警告する。

おっしゃ、だんだんと撮るコツをつかんできた~。

と思ってみたけれど、やっぱり遠い。だって近寄ると暴走して逃げちゃうんだもの。^^;
大きな砂漠の小さな暴走族_f0027944_1350318.jpg

それでも頑張るワタクシ...何としても撮りたい。撮るまで帰らんぞ!




そして...




やっとこれくらいの大きさで撮れるように...^^
うふふ、目がまん丸で大きくて、かなり可愛い♪ 

大きな砂漠の小さな暴走族_f0027944_13522100.jpg

やっぱり普通のリスとは尻尾が違う。
尻尾が小さいのね。
まあ、リスの一種であるとは思うんだけど。
大きな砂漠の小さな暴走族_f0027944_13524026.jpg

それにしても素早い...しかも小さい。

野生動物や野鳥の撮影をするときにいつも思うのが、「躊躇してるヒマがあったらシャッターを押せ」ってこと。
あ!と思う間に、もう姿が見えなくなっていることも多いのが野生の生き物。
フィルムじゃないんだから、とにかくシャッターを押せ~~~~!!

...っていつも自分に言い聞かせているっていうのに、
「ああ、今、どうしてシャッターを押さなかったのだ?!?!」と頭をかきむしりたくなった経験は数知れず...

大きな砂漠の小さな暴走族_f0027944_13582722.jpg

フォトショでかなり拡大してみました。
大きな砂漠の小さな暴走族_f0027944_13585699.jpg

あまり大きなサイズで撮影してなかったので、これ↑が限界...^^
でも、可愛い顔は一応わかるかな~♪

哺乳類の中で、イエネコというのは、顔の大きさに対して、目の大きさの割合がかなり高いと聞くけど、
この小さなリス君も、かなり目が大きいよね。



帰宅してから調べてみたところ...
これは、White-tailed Antelope Squirrelという、地リスの一種だと判明した。
(学名:Ammospermophilus leucurus、
和名:オジロレイヨウジリス ←英語名を直訳したらしい、芸のない和名だわ...)

雑食性で、植物の種はもちろん、昆虫や、なんと小型のネズミなども食べる。
砂漠に住む生き物らしく、食べ物の中から上手に水分を体内に取り込むので
長い間水を飲まなくても生きていけるのだという。

そして...こんなに小さいのに、住まいとして確保している土地はなんと一匹あたり16,187平方メートル。
餌を探すときは、なんとその行動範囲は一匹あたり60,000平方メートルにまで広がるそうで...

す、スゴイわ、それ... Σ( ̄□ ̄;)

でも、あの暴走っぷりを見てしまったからには確信できる。
あの勢いで走っていたら、あっという間にものすごい距離を完走してしまうのでは?

ハムスターとかだってさ、回し車の中をものすごい勢いで全力疾走するじゃない。
あのスピードで普通に地上を走っていたら...スゴイことになってると思うしね~。


YouTubeで動画も発見しました。
チョロチョロした動きと体の小ささ、そしてその暴走っぷりが想像つくかしら...^^


撮影した人たちも、いったい何という動物なのかわかってないらしいのがオカシイ。^^
「リスか何か」とかいってるんだもの。(笑)

それにしても、この小さいからだのいったいどこに、そんなに広いエリアを走り回るパワーがあるのか。
しかも、夏は気温が40℃にも上がる灼熱の土地で...
小さくて可愛い見た目とはウラハラに、ずいぶんとたくましいコたちなんだわ~。


Thank you for voting!
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★撮影場所★
Joshua Tree National Park
ロサンゼルスの東、約220kmの場所にある、巨大な砂漠公園。
夏はホントに暑くなるので、お出かけの際には大量の飲料水、日焼け止め、帽子などを忘れずに。
⇒公式サイト(英語)
⇒Map
⇒ジョシュアツリー国立公園とは(日本語)
Top▲ | by mari_ca | 2009-06-09 14:31 | 動物

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